Foxjet ST-600

En 1977, pour 350 000 dollars en version standard, prix pouvant atteindre 550 000 dollars avec quelques équipements supplémentaires, on devait pouvoir s’offrir un biréacteur d’affaires Foxjet ST-600 pour 4 à  5 occupants. C’est ce qu’annonçait Tony Fox, président de TONY TEAM INDUSTRIES (TTI), à  propos de son « Foxjet » ST-600 doté de deux Williams WR44 (initialement prévu avec des WR19-3 détarés à  258 kgp).

Foxjet ST-600
Présentation du Foxjet ST-600 (maquette à l’échelle 1). source : Aviation Week, juin 1978.
Foxjet ST-600
Foxjet ST-600, première maquette à l’échelle 1. On remarquera la présence d’hublots rectangulaires et l’absence de bidons en bouts d’ailes. Source : Aviation week, mai 1977

En 1977, Le ST600, avec son aile basse, son empennage cruciforme, et ses moteurs montés pod sur la partie arrière du fuselage, est un projet de VLJ avant l’heure

Les intentions de Tony Fox étaient de créer un jet d’affaires pratique, assez petit et assez léger pour profiter de petits aérodromes à un coût d’environ la moitié du prix des jets d’affaires les moins chers de l’époque. 

A titre d’exemple, les coûts de carburant avaient été calculé à  9 cents par mile (à comparer à 50 cents par mile ou plus pour avions de l’époque).   

Foxjet ST-600
Première maquette à l’échelle 1 du Foxjet St-600
Foxjet ST-600
Maquette à l’échelle 1 du Foxjet ST-600, dans une version pré-production.

73 commandes de l’appareil ont été prises, sur la base du seul projet. Le premier exemplaire par Bill Lear lui même ! 

Foxjet avait contracté Aeronca pour construire le prototype., et une exclusivité avec Williams pour la fourniture du moteur.

Cependant, la non disponibilité des moteurs s’est avérée un obstacle majeur.

Le petit Williams WR44 turboréacteur à  double flux Williams Research devait être certifier pour une utilisation comme moteur de transport de passagers,  mais en raison de sa sélection comme groupe motopropulseur pour les missiles de croisière, le gouvernement des Etats-Unis en bloqua toute utilisation non-militaire. 

Foxjet ST-600
Plan 3 vue du Foxjet ST-600, dans sa première version
Foxjet ST-600
Plan 3 vue du Foxjet ST-600, dans sa dernière version
Foxjet ST-600
Maquette à l’échelle 1 du Foxjet ST-600
Foxjet ST-600
Maquette à l’échelle 1 de l’avion d’affaires FoxJey ST-600. Source Aviation Magazine 1977
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