Jean Cliquet est né le 11 janvier 1911. Il s’engage dans la Marine le 1er avril 1928 comme chef de poste radio, avant de devenir radio navigant. Il obtient son brevet de pilote d’avions et d’hydravions le 1er juillet 1930. Pendant cette période, il acquiert de l’expérience sur de nombreux types d’appareils, notamment les Hanriot, Caudron, Morane-Saulnier, Nieuport, Dewoitine, Farman, ainsi que divers hydravions. En 1932, il est affecté comme pilote d’avions catapultés sur un croiseur jusqu’à sa démission de la Marine le 31 mars 1933. Il entame alors une carrière civile.

Formation et début de carrière civile

En juillet 1935, Jean Cliquet devient moniteur à l’École des Boursiers de Pilotage René Caudron à Royan. Deux ans plus tard, en août 1937, il rejoint Morane-Saulnier en tant que moniteur à l’école de pilotage sur l’aérodrome de Villacoublay, avant de devenir pilote d’essai en 1938 pour les avions Morane-Saulnier et ceux de la SNCASE.

Pendant la Seconde Guerre mondiale

Lorsque la guerre éclate, il est mobilisé sur place et sert dans une escadrille de Dewoitine 520 jusqu’à l’Armistice. De décembre 1940 à novembre 1942, Jean Cliquet est affecté à Air France, au sein de la Section Civile de Liaisons Aériennes Métropolitaine (SCLAM). Il retourne ensuite chez Morane-Saulnier à Tarbes en 1945, en tant qu’attaché au bureau d’études, puis devient chef pilote d’essais.

Les premiers vols de prototypes

Le 6 février 1945, Jean Cliquet réalise le premier vol du Morane-Saulnier MS470, biplace d’entraînement militaire, marquant ainsi le premier vol d’un prototype français d’après-guerre. Ce vol est le début d’une longue série de premiers vols pour Jean Cliquet, qui effectuera, au cours de sa carrière, le vol inaugural de 26 prototypes, dont 13 appareils entièrement nouveaux.

Parmi les appareils qu’il a testés figurent les dérivés du MS 470, tels que le MS 472 à moteur Gnome et Rhône 14 M, construit en 230 exemplaires, ainsi que le MS 475 à moteur Hispano-Suiza 12 Y, construit à 200 exemplaires.

Du MS 700 au MS 760 Paris

En janvier 1949, Jean Cliquet effectue le premier vol du MS 700, un quadriplace bimoteur de liaison et de grand tourisme, marquant ainsi l’avancée de Morane-Saulnier dans les avions civils. S’ensuivent de nombreux nouveaux appareils, avec pour point d’orgue le MS 755 Fleuret, puis le MS 760 Paris, premier quadriplace à réaction au monde. Le 17 décembre 1955, Jean Cliquet participe au vol inaugural du prototype MS 760 Paris, un modèle qui connaîtra un grand succès, avec 216 appareils produits et vendus à l’étranger.

Défis internationaux

Jean Cliquet réalise plusieurs missions internationales pour promouvoir les avions Morane-Saulnier. Aux États-Unis, de juin à octobre 1955, il effectue 851 vols de démonstration dans 40 villes, cumulant 443 heures de vol. En 1957, il conduit une autre campagne de démonstration en Amérique du Sud, couvrant près de 25 000 km.

Fin de carrière et retraite

Jean Cliquet prend sa retraite de Morane-Saulnier en 1960, mais continue à travailler dans l’aviation. En 1962, il rejoint la SFERMA, où il contribue au développement du Beech-SFERMA Marquis, un bi-turbopropulseur d’affaires. Même après sa retraite, il continue de voler pour la SOCATA, réalisant des convoyages et prodiguant ses conseils à de jeunes pilotes.

Distinctions

Tout au long de sa carrière, Jean Cliquet a reçu plusieurs distinctions, dont la Croix de Guerre, la Médaille de l’Aéronautique, et il est officier de la Légion d’Honneur.

Appareils dont Jean Cliquet a effectué le 1er vol

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Né le 6 novembre 1907 aux Lilas (Seine-Saint-Denis), Roger Launay est l’une des figures marquantes de l’aviation française, ayant contribué au développement et aux essais de nombreux appareils durant plusieurs décennies. Sa carrière s’étend des premiers vols à voile jusqu’aux essais de prototypes emblématiques.

Des débuts dans l’aviation militaire

C’est à 17 ans que Roger Launay découvre l’aviation, en tant que membre d’une société de préparation militaire. Il effectue ses premiers vols sur un planeur Chanut, lancé des buttes du Fort de Romainville. En 1928, il obtient son brevet de pilote et poursuit une carrière au Service Aéronautique, devenu l’Armée de l’air en 1934. Il est affecté à Istres, puis à Étampes, et passe quatre ans et demi au service technique de Villacoublay avant de rejoindre Morane-Saulnier en 1937.

Les premiers essais chez Morane-Saulnier

En mai 1937, Roger Launay est décoré de la médaille d’argent de l’Aéroclub de France, comptabilisant 1570 heures de vol, dont 500 sur des prototypes, un accomplissement rare pour l’époque. Contrairement à de nombreux pilotes d’essai, il n’a jamais été « chasseur ». Entre 1937 et 1939, il effectue les essais en vol des appareils suivants :

• 1937 : Morane Saulnier MS-405 n°01, équipé d’un moteur Hispano Suiza 12 XGRS.
• 1938 : MS-405 C1 n°1 de série, MS-406 C1, MS-278 (moteur Clerget 14F à huile lourde), MS-407 LP, MS-350 (moteur Salmson 9AG), MS-350 (avion d’acrobatie, moteur Renault 6Q de 220 cv), MS-430 (biplace d’entraînement, moteur Salmson).
• 1939 : MS-405 n°7 et n°9, MS-407 (moteur Hispano-Suiza 12 Y 51, atteignant 510 km/h à Bourges).

L’engagement pendant la guerre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Roger Launay rejoint les Forces Françaises Combattantes, où il s’implique au sein du réseau Franco-Polonais F2. Son engagement dans la Résistance marque une période cruciale de sa vie.

Un retour marquant aux essais en vol chez SIPA

Dès 1944, Roger Launay revient à sa carrière de pilote d’essai en intégrant la SIPA. Il réalise le premier vol du SIPA S.10, dérivé de l’Arado 396, à la fin de l’année à Bourges. Il continue de piloter les dérivés de cet appareil, notamment les SIPA S.11, S.12, S.12A, S.111, S.121, et S.111A.

Les années suivantes sont marquées par plusieurs essais d’appareils notables :

• 1947 : SIPA S.90, ainsi que toute la famille des S.901 et S.902.
• 1952 : SIPA 200 Minijet.
• 1955 : SIPA 1000 Coccinelle.

Dernières contributions à l’aéronautique

Roger Launay continue d’apporter sa contribution aux essais des appareils de la SIPA, comme chef pilote d’essai et responsable de la base SIPA de Villacoublay jusqu’à la fin des années 1950. Son travail sur ces prototypes on fait de lui une figure clé des essais en vol de l’aviation française d’après-guerre.

Une vie dédiée aux essais en vol

Roger Launay a marqué l’aviation par ses nombreuses contributions, de ses premiers vols à voile jusqu’à sa participation aux essais de certains des avions les plus innovants de l’époque. Son dévouement et son expertise lui ont valu une reconnaissance durable dans l’histoire de l’aéronautique française.

Distinctions

Tout au long de sa carrière, Roger Launay a reçu plusieurs distinctions, dont la médaille militaire, et il a été nommé officier de la Légion d’Honneur en décembre 1949 pour ses services remarquables dans l’aéronautique.

Appareils pour lesquels Roger Launay a mené à bien les essais en vol

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Ce grand pilote français avait auparavant contribué à écrire la page d’histoire de l’aviation Française d’après guerre en participant à la mise au point d’avions tel les :

• SIPA 12, 93, 901,
• SIPA 200,
• SIPA 300 (son premier prototype),
• Hurel-Dubois HD-31,
• SO 4050 Vautour,
• SO 9050 Trident,
• SO 6020 Espadon,
• Concorde,
• Airbus A300, A300b, …

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Né en 1925 à Nolay (Côte d’Or), Yves Gardan a grandi dans un environnement propice à l’ingéniosité, ses parents dirigeant une entreprise de charpente-menuiserie. Très tôt, il se passionne pour l’aéronautique, devenant l’un des ingénieurs aéronautiques les plus influents de sa génération, avec des conceptions marquantes pour l’aviation légère.

Premiers pas dans l’aéronautique

Dès 1944, Yves Gardan intègre le ministère de l’Air en tant que jeune ingénieur. Il se consacre à la vérification des dossiers techniques et à la supervision des essais statiques de plusieurs avions légers, accumulant ainsi une précieuse expérience dans le domaine.

Les premières conceptions chez SIPA

En 1947, la SIPA (Société Industrielle Pour l’Aéronautique) sollicite Yves Gardan pour rejoindre son bureau d’études. C’est là qu’il conçoit son premier avion, le SIPA 90, un appareil qui remportera le concours de l’avion de tourisme organisé par le ministère de l’Air. Le SIPA 901, version allégée du SIPA 90, sera produit à 130 exemplaires, témoignant de l’ingéniosité de Gardan dès ses débuts.

Les Constructions Aéronautiques du Béarn (CAB)

En septembre 1948, Yves Gardan s’associe avec MM. Laporte et Dupouts pour fonder les Constructions Aéronautiques du Béarn (CAB) à Pau. C’est dans ce cadre qu’il conçoit le Minicab (GY20) et le Supercab (GY30), deux modèles devenus des références dans l’aviation légère et sportive.

Retour à la SIPA et projets innovants

De retour chez SIPA en 1951, Yves Gardan poursuit son travail en concevant des appareils révolutionnaires comme le SIPA 200 Minijet, produit à 7 exemplaires entre 1952 et 1953, le SIPA 300 en 1954, le SIPA 1000 Coccinelle en 1955, et enfin le SIPA 1100, un bimoteur d’attaque destiné à l’outre-mer, dont deux prototypes seront construits.

Le projet de l’Horizon et la collaboration avec SOCATA

Entre 1958 et 1962, Yves Gardan conçoit à titre privé le prototype de l’Horizon (GY80). Ce projet est un succès, et la SOCATA (Sud Aviation) en acquiert la licence, produisant 250 exemplaires. Toutefois, face à la diversification des versions du Rallye et au manque d’intérêt de SOCATA pour l’évolution du GY80, Yves Gardan choisit de reprendre son indépendance.

Le GY100 Bagheera et la fin d’une carrière de constructeur

En 1971, Yves Gardan développe le GY100 Bagheera, une première évolution de l’Horizon, avec un train fixe pour réduire les coûts. Malheureusement, l’arrivée de la crise pétrolière freine le projet, et Gardan décide d’interrompre définitivement la production.

Derniers projets

Yves Gardan nous quitte en juillet 2009, laissant derrière lui une empreinte indélébile dans l’aéronautique française. Toujours actif jusqu’à la fin, il travaillait sur un projet d’ULM, inspiré par le design du Potez 36, une icône de l’aviation populaire française.

Appareils ou Projets conçus par Yves Gardan

Le GY-90 Mowgli est un avion biplace léger, datant du début des années 70, pour la construction amateur. C’est une version simplifiée du Bagheera, avec un train d’atterrissage tricycle fixe et une cabine fermée et un espace pour les bagages derrière les sièges. il est entièrement en métal et utilise un moteur 90 CV

Le GY-36, rebaptisé GY-130

Le GY-145

Témoignages

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