ASW 20 Trijet

Une triple motorisation pour plus de puissance

L’ajout de trois moteurs a été motivé par un objectif précis : permettre au planeur de décoller de manière autonome tout en garantissant un bon taux de montée. Allen Hudson a consacré trois ans à l’élaboration de cette modification, aboutissant en 2006. À l’époque, les moteurs AMT Olympus offraient une poussée satisfaisante, mais l’apparition de l’AMT Titan trois ans plus tard, avec ses 40 kgp, aurait sans doute influencé ses choix techniques.

Configuration des moteurs

L’un des moteurs est fixé sur le dos du fuselage, de façon non rétractable, et protégé par une nacelle en aluminium. Cette dernière est dotée de deux entrées d’air ajustables, qui se ferment une fois le moteur éteint, réduisant ainsi la traînée. Les deux autres moteurs sont installés de chaque côté du moteur supérieur. Chacun est monté sur une trappe basculante permettant de les rétracter dans le fuselage pour une meilleure aérodynamique.

Si les trois moteurs peuvent être arrêtés en vol, seul celui installé sur le dos du planeur est capable d’être redémarré une fois en l’air.

Le premier vol et les performances en montée

Le vol inaugural de l’ASW 20 Trijet a eu lieu le 14 juin 2009 à Waikerie, avec Allen Hudson aux commandes. Lors de ce premier essai, les conditions étaient turbulentes, mais l’accélération a permis à Hudson de prendre rapidement le contrôle aux ailerons. Après une montée à 80 nœuds, il a coupé les deux moteurs latéraux à 1000 pieds d’altitude et les a rétractés. Le planeur, maintenant propulsé uniquement par le moteur dorsal, a ensuite réalisé un passage à basse altitude à une vitesse modérée en raison des turbulences, avant de se poser sur la piste 02.

Une expérience de vol plaisante

John Hudson, fils d’Allen Hudson, a eu l’occasion de piloter l’ASW 20 Trijet à de multiples reprises. Pour lui, la capacité de décoller de manière autonome offre une grande liberté et un plaisir unique. Il indique qu’une montée à 5000 pieds peut être réalisée en cinq minutes seulement, avec une consommation de kérosène d’environ un litre par minute et par moteur.

Conclusion

L’ASW 20 Trijet illustre parfaitement l’innovation dans le domaine des planeurs motorisés, offrant un compromis intéressant entre performance, autonomie et efficacité. Grâce à l’ingéniosité d’Allen Hudson, ce planeur repousse les limites du vol autonome tout en garantissant une montée rapide et une utilisation économique des moteurs.