Fairchild Republic & Ames Industrial Corporation
Le NGT Flight demonstrator était une version à l’échelle du Fairchild T46. On le rencontre par fois sous la dénomination de son concepteur : Rutan Model 73.
En 1977, l’United States Air Force (USAF), a commencé à réfléchir au lancement d’un programme destiné à trouver un successeur au Cessna T-37B Tweety Bird, en tant qu’avion d’entrainement. Il faut dire qu’à cette époque , le T37 était âgé de plus de 23 ans, le prototype ayant fait son premier vol le 1er octobre 1954
A la fin de 1981, une proposition de participation pour un avion d’entrainement de nouvel génération (NGT Next Generation Trainer) a été envoyé à Cessna, Fairchild Republic, General Dynamics, Rockwell International and Vought (associé au contructeur allemand Messerschmitt Bolkow Blohm). Le cahier des charges était basé sur appareil bi-turbofans, à cabine pressurisée et devant avoir un poids inférieur au T37. En terme de performance, l’USAF voulait un avion capable d’une vitesse de 556 Km/h à 7620 m, qui soit capable de décoller à partir d’une piste de 1524 m quelques soient les conditions.
Dans sa réponse, Fairchild prévoyait un avion biplace côte à côte, équipé de 2 turbofan et dont la particularité était d’être bi-dérive (H-tail), cette configuration étant inhabituel à l’époque.
Caractéristiques du NGT Flight demonstrator
| Constructeur | Ames Industrial Corporation |
| Type | Version à échelle réduite d’un avion biplace militaire d’entrainement |
| 1er vol | 10 septembre 1981 |
| Nombre construits | 1 |
| Equipage | 1 |
Motorisation
| Moteur | MICROTURBO | TRS-18 046 |
| Nombre | 1 | |
| Type | Turboréacteur | |
| Poussée unitaire | 102 kgp | 220 lb st |
Dimensions
| Envergure | 6,66 m | 21.9 ft |
| Longueur | 5,43 m | 17.8 ft |
| Hauteur | 1,73 m | 5.8 ft |
Masses
| A vide | 408 kg | 900 lbs |
| Maximale | 680 kg | 1,500 lbs |
Performances
| Vitesse maximum | 463 km/h | 288 mph |
| Vitesse de croisière | 402 km/h | 255 mph |
Le 2 Juillet 1982, Fairchild Republic était désigné vainqueur du programme NGT, qui prenait le nom de Thunder Piglet.
Le contrat initial portait sur 2 T-46A échelle 1 (FSD) les N°84-0492 et 84-0493, 2 cellules pour les essais statiques, et une option pour 54 sur un total planifié de 650 appareils. Les livraisons devaient commencer en 1987 avec un terme prévu en mars 1992.
Le programme d’essai de vol, et la mise au point des prototypes prirent beaucoup plus de temps que prévu. Par ailleurs les performances, et de devis de poids initial n’étaient pas atteints.
Ces constatations amenèrent à l’annulation du programme le 13 mars 1987.
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