CMC Leopard I
le CMC Leopard I est un jet d’affaires léger de haute performance conçu par M. Ian Chichester-Miles, ancien ingénieur en chef de la division Avions de British Aerospace à Hatfield (dans le Hertfordshire), via sa société Chichester-Miles Consultants (CMC).
Ce premier prototype de l’appareil, a volé en étant équipé de deux turboréacteurs Noel Penny NPT 301-3/4.
La conception de ce “Personal jet” de quatre places a débuté en Janvier 1981. Elle était suffisamment avancée pour disposer d’une maquette début de 1982. La conception et la construction du prototype a été confiée à DesignAbility Ltd à Dilton Marsh, dans le Wiltshire. Le travail a débuté en juillet 1982, sous contrat avec CMC.
Premier Vol
Le prototype a pris son envol pour la première fois en décembre 1988 à RAE Bedford, avec le pilote d’essai de Cranfield, Angus McVitie, aux commandes.
CMC a limité l’appareil à une vitesse de 130 nœuds et une altitude maximale de 3 500 pieds.
Le Leopard a été testé à des vitesses aussi basses que 75 nœuds avec un braquage des volets allant jusqu’à 41°. La vitesse minimale sans volets était inférieure à 90 nœuds.
Lors de ce vol, le fonctionnement du train d’atterrissage a également été validé.
Description of the CMC Leopard I
Type
Jet d’affaires léger quadriplace.
Ailes
Monoplan à aile médiane cantilever. Profil d’aile conçu par ARA avec des sections 3D combinant flux laminaire et technologie d’aile supercritique.
Rapport épaisseur/corde de 14 % à l’emplanture et de 11 % au saumon.
Flèche au quart de la corde de 25°.
Structure à deux longerons, principalement en GFRP (plastique renforcé de fibre de verre), avec certains renforts en fibre de carbone. Volets de bord de fuite en fibre de carbone sur toute l’envergure, actionnés électriquement, avec des déflexions de +/- 45° pour un freinage aérodynamique et un déploiement des volets lors de l’atterrissage. Aucun aileron ni aérofrein.
La version de série devait être équipée d’un système de dégivrage et de décontamination liquide au bord d’attaque.
Fuselage
Construit en trois sections :
- Section avant non pressurisée abritant l’avionique et le train avant lorsqu’il est rentré.
- Section centrale pressurisée (uniquement pour la version de série) servant de cabine.
- Section arrière non pressurisée comprenant une soute à bagages, avec des réservoirs de carburant en dessous et des compartiments pour l’équipement à l’arrière.
Structure monocoque de base, principalement en GFRP avec des renforts en fibre de carbone ; cloisons avant et arrière de la cabine, moteurs et cadres d’essieu de l’empennage moulés en une seule pièce.
La section de cabine pressurisée est divisée approximativement le long du plan horizontal de l’appareil. La partie supérieure est formée par une verrière s’ouvrant vers le haut, actionnée électriquement et articulée au bord d’attaque du pare-brise. Plusieurs loquets situés autour du bord inférieur de la verrière assurent sa fermeture. Les fenêtres latérales en acrylique, fixées par collage, supportent la pression de la cabine. Le nez s’ouvre pour permettre l’accès à l’avionique.
Malgré ses qualités, le développement du Leopard a progressé lentement. Bien que le jet fût performant, la production a été interrompue après le deuxième prototype.
Le décès du concepteur en chef, Ian Chichester-Miles, en 2009 a mis fin aux développements futurs du Leopard. Les deux prototypes restants sont désormais exposés dans différents musées en Angleterre :
- Le premier prototype, immatriculé G-BKRL, est conservé au Bournemouth Aviation Museum.
- Le second prototype, immatriculé G-BRNM, est exposé au Midland Air Museum, situé à l’aéroport de Coventry
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