Le Somers-Kendall SK-1 est un avion britannique, crée pour la course. Bien que pouvant être comparé au Fouga Midjet (avion en bois et turboréacteur Turbomeca Palas ), le Somers-kendall SK-1 s’en différencie par une conception plus avant-gardiste (4 ans plus tard il est vrai) et surtout biplace.
L’histoire du Somers-Kendal SK-1, financé par Nat Somers et conçu par Hugh Kendall commence par le gain du prix du Royal Aero Club pour la conception d’un avion de tourisme et de course.
Le premier vol du SK-1 a été réalisé à partir de l’aérodrome de Woodley par Hugh Kendall, son concepteur, le 8 octobre 1955. Cet avion a été conçu comme avion de compétition à haute performance, avion d’entraînement à réaction (civil et militaire) et avion de sport et de course, le tout avec des capacités acrobatiques.
L’absence de débouché commercial (soit comme avion de course, soit comme avion d’entrainement pour la R.A.F.) a mis fin au projet.
Description du Somers-Kendall SK-1
Le SK-1 est réalisé en bois. La voilure repose sur un caisson recevant des nervures et un revêtement travaillant. Non loin du fuselage, les nervures sont interrompues et laissent la place à un réservoir structural. Les deux réservoirs ont une capacités total de 227 litres (à comparer à ceux du Sipa 200 qui sont de 220 litres).
Les seules parties métalliques de l’appareils sont les supports du moteur, le train d’atterrissage et l’empennage papillon.
La pointe avant, et les saumons d’ailes sont réalisés en fibre synthétique imprégnant de la fibre de verre.
La voilure a un allongement de 8, et son profil est de type laminaire. Les ailerons s’étendent sur toute l’envergure et participent à l’hypersustentation en se braquant simultanément vers le bas.
Le train est particulier. Il emprunte la roue avant à un Miles “Gemini” (roulette de queue) ainsi que sa roue principale monotrace.
Les banlacines latérales sont entièrement escamotables dans la voilure.
L’empennage papillon est entièrement mobile. Les petits volet de bord de fuite jouent le rôle de servo-flettners.
Le poste de pilotage, biplace en tandem, est protégé par une grande verrière qui précède les 2 entrées d’air latérales du réacteur.
Le Somers-Kendal SK-1 aujourd’hui
Le Somers-Kendall SK-1 a été racheté par Peter Bishop d’Hambourg en Allemagne. Le fuselage est en bonne condition. Il a été transféré pour restauration en France chez Classique Aero Services.
Certains autres éléments existent, comme en témoigne ces deux photos. Par contre les ailes et la verrière manquent.
Notes et références
Hugh M Kendall
Pilote, concepteur & constructeur
M. Kendall fut le concepteur ainsi que le pilote d’essai du SK-1. Il avait commencé une carrière de pilote dans la Fleet Air Arm durant la seconde mondiale.
Il a été impliqué dans des courses d’avions avant et après la guerre. Après cette dernière, il a été chef pilote d’essai chez Handley Page, compagnie pour laquelle il effectuera les tests de nombreux avions.
A la fin de sa carrière de pilote d’essai, il rejoindra Shell-Mex puis BP Ltd comme conseiller technique auprès des constructeurs aéronautiques et des compagnies aériennes.
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