The GAF Pika était un avion expérimental, version pilotée de l’avion-cible radiocommandé Jindivik, conçu et construit par la Government Aircraft Factory (GAF) australienne en 1950. En permettant d’effectuer des tests avec un pilote à bord, le Pika offrait une phase de vérification cruciale, avant de passer à une version entièrement radiocommandée.
Propulsé par un turboréacteur Armstrong Siddeley Adder, et doté d’une structure simple mais robuste, le Pika permit de tester, en conditions réelles, des technologies avancées pour l’époque. Il joua un rôle essentiel dans le développement du drone cible GAF Jindivik, l’un des premiers systèmes de cibles sans pilote à être produit en série.
En 1948, plusieurs réunions se tinrent à Londres entre les autorités britanniques et australiennes pour définir les spécifications d’un engin cible sans pilote. En mars 1948, le Minister of Supply publia le cahier des charges N°E7/48, qui fut rapidement confié à la Government Aircraft Factories de Melbourne.
Afin de minimiser les risques et les temps de développement il fut décidé de commencer par construire une version pilotée. Celle-ci devait permettre, avec l’aide d’une intervention humaine, de tester l’ensemble des caractéristiques de vol et de contrôle à distance du nouvel équipement. Dès cette époque il fut décidé que les deux versions seraient équipées d’un réacteur Armstrong Siddeley Adder.
Il est à noter que si l’engin cible JINDIVIK fut le premier de ce type fabriqué dans le British Commonwealth, le PIKA fut quant à lui le premier jet conçu et produit en Australie.
Application
Prototype N°1 : A93-1
Le premier exemplaire du Pika a fait son premier vol le 4 novembre 1950 aux mains du pilote d’essai John Miles sur le terrain de Woomera dans le sud de l’Australie.
Cet appareil a été détruit dans un accident en Avril 1951.
Prototype N°2 : A93-2
Le second exemplaire du Pika fit son premier vol en avril 1951.
Il se caractérisait par un nez plus long et un cône d’éjection des gaz lui aussi allongé.
Il est actuellement conservé au RAAF Point Cook Museum de Melbourne.
Australia
Armstrong Siddley Motors ltd.
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