Le ViperJet Mark I est l’un dés premier Kit de biplace à réaction arrivé sur le marché aux USA. Conçu à l’origine pour être équipé avec un moteur Continental TS10 520 équipé d’un fan à 5 pales, il sera finalement doté dans sa version mark I d’un Turbomeca Marbore II ou IV (continental J69).
On doit cette création aux frères Scott et Dan Hanchette, et à leur société Viper Aircraft Company, créé en 1995.
Evolution du Viperjet
Vipejet MK I : Marbore VI / GE T-58
Le Viper Jet Mark I, s/n 001, a fait son premier vol fin octobre 1999, équipé d’un réacteur Turbomeca Marbore VI. Un an plus tard, le Marboré sera remplacé par un GE T-58, d’une puissance équivalente. Dans les deux cas, la puissance s’est révélée être insuffisante.
Viperjet MK II : GE J85 / CJ-610
Ce dernier réacteur, comme le précédent, s’étant révélé particulièrement sous puissant, il sera finalement remplacé par un General Electric J85 (version militaire du CJ-610 équipant les Learjet 23) pour donner lieu au Viper Mk II. En 2023, au moins 4 appareils étaient en état de vol :
- s/n 001, N520VF, le prototype de Viper Aircraft, basé à Colombus (Ohio, US)
- s/n 003, N999VJ, de Skinner Russel, basé à San Clemente (California, US)
- s/n 008, N886AK, basé à Fairbanks (Alaska, US)
- s/n 021, N24VP, basé à Malibu (California, US)